운동 후 팔꿈치통증, 테니스엘보 주의!_제주한국병원 정형외과 > 건강정보

배드민턴이나 테니스처럼 라켓을 사용하는 운동을 한 뒤 팔꿈치 바깥쪽이 욱신거리거나, 물건을 들 때 통증이 심해진 적이 있으신가요? 동안의 대명사처럼 여겨지는 배우 A씨도 배드민턴을 친 뒤 팔꿈치통증이 생겼다고 언급하면서, 30대 후반에 접어들었음을 실감했다고 전하기도 했는데요.  

라켓스포츠를 즐기는 젊은 층이 늘면서, 흔히 말하는 ‘엘보 증상'에 대한 관심도 높아지고 있습니다. 운동 후 무리해서 생긴 통증으로 넘기기 쉽지만, 팔꿈치통증이 지속된다면 테니스엘보로 알려진 외측상과염을 의심해볼 필요가 있습니다. 손목과 팔을 자주 쓰는 사람이라면 누구에게나 나타날 수 있는 테니스엘보에 대해 제주한국병원 정형외과 김경민 수술실장님과 함께 알아 보겠습니다.

팔꿈치통증 원인, 테니스엘보란?

정확한 명칭은 외측상과염입니다. 팔꿈치 바깥쪽에는 손목과 손가락을 펴는 근육들이 붙어 있습니다. 이 부위 힘줄에 자극이 쌓이면 미세 손상과 염증이 생기고, 그 결과 팔꿈치 바깥쪽 통증이 나타납니다.

이름처럼 배드민턴, 테니스, 탁구 같은 라켓 스포츠를 즐기는 분들에게서 흔합니다. 운동 경험이 많지 않은 상태에서 지나친 힘을 주어 라켓을 휘두르거나, 손목을 과하게 꺾어 치는 습관이 있으면 손목 신전근과 팔꿈치 바깥쪽 힘줄에 부담이 집중됩니다. 손 크기에 맞지 않는 그립을 사용하는 것도 팔꿈치통증을 악화시키는 요인이 될 수 있습니다.

이 외에 프라이팬을 들고 요리하는 동작, 마우스나 키보드를 오래 사용하는 작업, 무거운 물건을 반복해서 드는 동작도 원인이 될 수 있습니다. 특히 손목을 뒤로 젖히거나 팔을 비트는 움직임이 반복될수록 팔꿈치 바깥쪽 힘줄에 부담이 커집니다.

이런 통증 있다면, 외측상과염 의심!

테니스엘보는 팔꿈치 바깥쪽 통증으로 시작되는 경우가 많습니다. 초기에는 운동 후 뻐근한 정도로 느껴지지만, 시간이 지나면서 일상생활 속 작은 동작에서도 통증이 나타날 수 있습니다.

• 팔꿈치 바깥쪽을 누르면 통증이 심해집니다.

• 물건을 들거나 손목을 뒤로 젖힐 때 아픕니다.

• 병뚜껑을 돌리거나 수건을 짤 때 통증이 느껴집니다.

• 라켓을 쥐거나 문고리를 돌리는 동작이 불편합니다.

• 휴식 후 좋아지는 듯하다가 다시 사용하면 통증이 반복됩니다.

증상이 계속된다면 정형외과 진료를 통해 팔꿈치 힘줄 상태를 확인하는 것이 좋습니다. 팔꿈치는 혈류 공급이 많지 않은 부위라 회복이 더딥니다. 손상을 방치하거나 완전히 회복되지 않았는데 무리한 움직임을 지속하면, 만성 통증과 힘줄 약화로 이어질 수 있을 뿐더러 퇴행성 변화를 앞당길 수 있습니다.

팔꿈치통증, 어떻게 진단하나요?

정형외과에 내원하면 전문의가 통증 위치와 발생 시점, 운동이나 작업 습관을 확인합니다.통증 부위와 특정 동작에서의 반응을 바탕으로 외측상과염을 의심할 수 있지만, 증상이 오래 지속되었거나 다른 질환과 구분이 필요한 경우라면 영상 검사가 도움이 됩니다.

대부분의 경우 초음파 검사로 힘줄의 염증과 부종, 손상 여부를 확인할 수 있습니다. 필요에 따라 MRI 검사를 통해 힘줄과 주변 연부조직 상태를 더 정밀하게 평가하기도 합니다. 팔꿈치 안쪽 통증, 손 저림, 목에서 이어지는 방사통이 함께 있다면 골프 엘보, 신경 압박, 경추 질환 등과의 감별을 위해 추가적인 검사가 필요할 수 있습니다.

휴식이 치료 시작, 심해지면 수술까지

테니스 엘보를 치료하기 위해서는 통증을 유발하는 동작을 줄이고 팔꿈치 힘줄이 회복할 시간을 주는 것이 중요합니다. 휴식과 함께 냉찜질, 약물치료, 물리치료, 보호대 착용 등을 통해 염증과 통증을 조절합니다. 통증이 나아지면 손목 신전근 스트레칭과 근력 강화 운동을 단계적으로 시행합니다. 만약 증상이 오래 지속된다면 체외충격파 치료, 주사치료, 재활치료 등을 고려할 수 있습니다. 치료 방법은 통증 기간, 힘줄 손상 정도, 직업과 운동 습관에 따라 달라질 수 있으므로 정형외과 전문의 진단 후 결정하는 것이 바람직합니다.

아래와 같은 경우 수술적 치료도 고려할 수 있습니다.

▲ 6개월 이상 충분히 치료했는데도 통증이 지속

▲ 물건을 들기 어렵고 업무·운동·일상생활에 뚜렷한 불편

▲ 심한 힘줄 손상이 확인되는 경우

수술은 대체로 작은 절개를 통해 관절내시경으로 진행하는 관절경 수술 방식으로 시행됩니다. 수술을 통해 손상되고 변성된 힘줄 조직을 제거하거나 정리해 통증의 원인을 줄이고, 팔꿈치 기능을 회복하게 됩니다. 그러나 수술 후에도 바로 이전 상태로 돌아가는 것은 아니며, 손상 정도와 회복 속도에 따라 차이가 있어 이에 맞춘 단계적인 근력 회복 과정이 중요합니다. 일상생활과 운동으로 안정적으로 복귀하기까지 수개월 가량 걸릴 수 있어, 수술 전후 계획을 믿을 수 있는 정형외과 의료진과 충분히 상의해야 합니다.

운동 후 팔꿈치통증, 예방이 중요!

팔꿈치통증을 예방하려면 운동 전후 관리가 필요합니다. 배드민턴이나 테니스 등 라켓운동을 할 때는 손목, 팔꿈치, 어깨를 함께 풀어주는 준비운동을 충분히 해야 합니다. 팔의 동작에는 팔꿈치 뿐만 아니라 손목과 어깨 움직임이 함께 관여하기 때문입니다.

운동 중에는 라켓을 너무 강하게 쥐지 않고, 자신의 손 크기에 맞는 그립을 사용하는 것이 좋습니다. 통증이 생겼다면 운동을 중단하고 통증이 줄어드는지 충분히 확인해야 합니다. 반복적으로 팔꿈치가 아프다면 자세, 장비, 운동량을 함께 점검하고, 진료를 받는 것이 필요합니다. 

팔꿈치통증은 배드민턴, 테니스, 골프, 헬스처럼 팔을 많이 쓰는 운동 후 흔히 겪을 수 있지만, 반복되거나 일상생활에 불편을 줄 정도라면 외측상과염과 같은 힘줄 손상을 의심해 보아야 합니다. 좋아하는 운동을 오래 즐기려면 통증을 방치하지 말고 적기에 조치하는 것이 중요합니다. 

제주한국병원 관절척추센터에서는 팔꿈치통증의 원인을 정확히 확인하고, 환자의 직업·운동 습관·통증 정도에 맞춘 치료 계획을 세우고 있습니다. 숙련된 의료진의 진료와 정밀 검사를 바탕으로 약물치료, 물리치료, 주사치료는 물론 수술적에 이르기까지 환자 상태에 적합한 치료 방향을 체계적으로 안내해 드립니다.

진료과 : 정형외과

https://www.hankookhospital.co.kr/orthopedicsurgery

제주한국병원 정형외과 김경민 과장

경력

· 제주대학교병원 인턴 및 레지던트 수련

· AO Trauma Advanced Course 수료

· 제주대학교병원 정형외과 전임의

· 제주대학교병원 정형외과 임상교수

· 現 한국병원 정형외과 과장