오른쪽 갈비뼈 아래 통증, 소화불량일까?_제주 한국병원 소화기내과 > 건강정보

식사 후 속이 더부룩하고 명치가 답답하면서 오른쪽 갈비뼈 아래에서 통증이 느껴진다면, 과식이나 소화가 잘 되지 않아서 일까요? 일시적인 증상이라면 그럴 수 있지만, 불편감이 반복된다면 통증의 위치와 양상, 동반 증상을 주의 깊게 살펴보아야 합니다. 

오른쪽 윗배에는 간과 담낭, 담도 등의 장기가 있어서 이 부근에서 통증이 느껴진다면 담석이나 담낭염, 담도 질환이 원인인 경우가 흔하기 때문입니다. 드물지만 담낭암이나 담도암과 같은 위중한 질환이 원인인 경우도 있습니다. 따라서 통증이 계속되거나 식욕 저하, 체중 감소, 황달, 소변·대변 색 변화가 함께 나타난다면 지켜보기보다 소화기내과 진료를 통해 원인을 확인하는 것이 좋은데요. 

제주 한국병원 소화기내과 한준희 과장님과 함께 오른쪽 갈비뼈 아래 통증의 원인과 치료에 대해 알아 보겠습니다. 

오른쪽 갈비뼈 아래에는 어떤 장기가 있을까요?

갈비뼈 오른쪽 아래쪽에 위치한 주요 장기로는 간과 담낭이 있습니다. 담낭은 흔히 ‘쓸개’라고 부르는 작은 주머니 형태의 장기로, 간에서 만들어진 담즙을 저장했다가 음식물이 들어오면 담즙을 담도를 통해 장으로 보내서 지방 소화를 돕습니다.

담낭이나 담도에 염증이 생기거나 담석으로 담즙의 흐름이 막히게 되면 오른쪽 상복부에 통증이 생길 수 있습니다. 담낭염의 경우 오른쪽 윗배 또는 명치 부근에 비교적 심한 통증이 나타나고, 오른쪽 어깨나 등 쪽으로 퍼지기도 합니다. 메스꺼움이나 구토, 발열이 동반될 수도 있습니다.

기름진 음식 먹은 뒤 유독 아프다면?

특히 오른쪽 갈비뼈 아래 통증이 식사 후, 기름진 음식을 먹은 뒤 반복되는 양상이 있다면 담낭 관련 질환일 가능성이 있습니다. 

앞서 설명 드린 것처럼, 담석이 담낭관이나 담도를 막으면 수십 분에서 수 시간 동안 오른쪽 윗배나 명치에 통증이 이어질 수 있습니다. 담낭에 염증이 생긴 급성 담낭염은 통증이 쉽게 가라앉지 않고 오래 지속되는 양상을 보이기도 합니다. 

오른쪽 윗배를 눌렀을 때 통증이 심하거나 열이 나고, 메스꺼움·구토까지 동반된다면 소화기내과 진료를 받는 것이 좋습니다.

오른쪽 갈비뼈 아래 통증, 혹시 암은 아닐까요?

담낭암과 담도암에서 오른쪽 갈비뼈 아래 통증이 나타나는 경우가 있습니다. 그러나 초기에는 특별한 증상이 없거나, 체중 감소, 피로, 식욕 부진, 메스꺼움, 구토 등 다른 소화기 질환과 구분하기 어려운 편입니다. 

만약 종양이 담즙이 흐르는 길을 막으면 빌리루빈이 정상적으로 장으로 배출되지 못해 피부나 눈 흰자가 노랗게 보이는 황달이 생길 수 있습니다. 이때 소변은 평소보다 짙은 갈색 또는 진한 차색처럼 보이고, 대변은 회색이나 흰색에 가깝게 옅어질 수 있습니다.

따라서 오른쪽 갈비뼈 아래 통증 및 소화기 증상과 함께 소변·대변 색이 달라지거나 피부가 가렵고 눈 흰자가 노래졌다면 빠르게 진료를 받아 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

물론 오른쪽 갈비뼈 아래 통증의 원인은 담석, 담낭염, 간질환, 위·십이지장 질환, 췌장 질환, 근육통 등 매우 다양합니다. 담석으로 담도가 막힌 경우에도 소변, 대변색 변화나 황달 등 비슷한 증상이 생길 수 있습니다. 따라서 임의로 판단하지 말고 전문의 진료를 받아 보아야 합니다. 

진료를 꼭 받아봐야 하는 증상은?

오른쪽 갈비뼈 아래 통증은 증상만으로 원인을 구별하기 어렵다고 말씀드렸는데요. 만약 다음과 같은 변화가 함께 나타난다면 조속히 의료진의 평가를 받아 보아야 합니다.

· 통증이 수 시간 지속되거나 점점 심해지는 경우

· 오른쪽 윗배 통증과 발열·오한이 함께 있는 경우

· 메스꺼움이나 구토가 반복되는 경우

· 피부 또는 눈 흰자가 노랗게 변한 경우

· 소변이 진해지고 대변 색이 평소보다 옅어진 경우

· 특별한 이유 없이 식욕이 떨어지고 체중이 감소하는 경우

· 통증이 등이나 오른쪽 어깨 쪽으로 퍼지는 경우

특히 심한 복통과 발열, 황달이 함께 나타난다면 담낭이나 담도에 염증 또는 폐쇄가 발생했을 가능성도 있어 빠른 평가가 필요합니다.

오른쪽 갈비뼈 아래 통증, 어떤 검사를 하고, 어떻게 치료하나요?

우선 소화기내과 전문의가 통증이 시작된 시점과 지속 시간, 식사와의 관계, 통증이 퍼지는 위치 및 해당 위치를 눌렀을 때 통증이 더 심해지는 양상, 발열·구토·황달 여부 등을 상세히 확인합니다. 이후 필요에 따라 혈액 검사로 간 기능과 염증 여부를 살펴보고, 복부 초음파·CT·MRI 등의 영상검사를 시행할 수 있습니다.

치료 방법은 원인에 따라 달라지는데요. 흔하게 발생하는 담석에 의한 담낭염인 경우에는 일정 기간 입원하여 금식 및 수액치료, 통증조절을 위한 약물치료, 항생제 투여를 통한 염증치료를 실시하여 상태를 안정시키게 됩니다. 이러한 치료로 약 75%의 환자에서 급성 증상이 호전되지만, 25%에서는 악화되거나 천공, 누공, 장폐색 등 치면적인 합병증이 발생할 수 있습니다. 따라서 24~72시간 이내 조기에 수술을 하게 됩니다. 수술로 병변을 제거하면 재발 위험이 없고, 빠른 시일 내 치료가 완료되므로 표준 치료로써 수술적 담낭절제술을 실시합니다. 

오른쪽 윗배가 불편하다면 원인부터 확인하세요

오른쪽 윗배 통증은 과식 등으로 인한 일시적인 소화기 증상일 수 있지만, 그 뒤에 담석·담낭염 및 간·담도 질환 등 치료가 필요한 원인이 숨어 있을 수 있습니다.

제주한국병원 소화기센터에서는 숙련된 소화기내과 전문의가 환자의 증상과 병력에 따라 필요한 정밀 검사를 실시하고, 적절한 진료 방향을 안내해 드리고 있습니다. 담낭염 등 수술이 필요한 경우에는 복강경 클리닉으로 연계하여 빠르고 안전한 수술 치료도 가능합니다.

통증이 반복되거나 오래 지속되고, 특히 식욕 저하와 체중 감소, 황달, 진한 소변, 옅은 대변 같은 변화가 동반된다면 반드시 소화기내과 전문의 진료를 받고 원인을 확인하시기 바랍니다. 

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제주한국병원 소화기내과 한준희 과장

(소화기내과 전문의)