어깨통증, 체외충격파 치료가 도움 될까?_제주한국병원 정형외과 > 건강정보

혹시 최근 들어 팔을 들기 힘든 어깨통증이 생기셨나요?

요즘처럼 날씨가 따뜻해지고 활동량이 늘어나는 계절에 어깨통증을 호소하는 분들이 많아집니다. 집안일, 운동, 야외활동으로 팔을 반복해서 들어 올리는 일이 많아지면 어깨 힘줄과 주변 조직에 부담이 쌓이기 쉬운데요. 

어깨는 움직일 수 있는 범위가 매우 넓은 관절이라 다양한 동작이 가능하지만, 그만큼 구조가 정교해 과사용과 미세한 손상에 취약합니다. 또한 같은 어깨통증처럼 보여도 원인은 석회성건염, 회전근개 질환, 오십견 등으로 서로 다를 수 있습니다. 

통증이 있다고 똑같은 치료를 받기 보다, 정밀하게 원인을 구분하고 적절한 치료가 이루어져야 합니다. 제주한국병원 관절척추센터 강현성 과장(정형외과 전문의)과 함께 어깨통증의 원인과 많이 사용되는 치료 방법인 체외충격파에 대해 알아보겠습니다.

갑자기 심한 어깨통증 있다면? 석회성건염 증상

큰 이상이 없었는데 갑자기 어깨를 찌르는 듯한 통증이 생기고 팔을 들기 어려워졌다면 석회성건염을 의심해 볼 수 있습니다. 석회성건염은 회전근 힘줄 부위에 칼슘이 침착되는 질환으로, 엑스레이에서도 쌓여 있는 석회가 하얗게 보이는 경우가 많아 비교적 진단이 수월한 편입니다. 

환자분들 대부분 “석회가 생기면서 아픈 것”이라고 생각하지만, 실제로는 생성되었던 석회가 자연적으로 녹고 흡수되는 과정에서 염증이 심해지며 어깨통증이 심해지는 경우가 많습니다. 

통증이 심한 시기에는 밤잠을 설칠 정도로 불편할 수 있고, 팔을 조금만 움직여도 통증이 커지기도 합니다. 시일이 지나면 석회가 흡수되어 석회성건염으로 인한 어깨통증이 완화되는 경우도 있지만, 단단히 굳은 석회는 사라지지 않고 지속해서 염증과 통증을 유발하기도 하므로 참고 버티기 보다 정형외과 전문의의 진단을 받고 치료를 받아야 합니다.

회전근개 파열과 오십견의 차이는?

어깨통증의 흔한 원인이면서, 서로 비슷하게 여겨져 혼동하기 쉬운 질환이 있습니다. 바로 회전근개 질환과 오십견입니다. 오십견은 쉽게 설명하자면 관절을 감싸고 있는 얇은 막에 염증이 반복되어 굳으면서 전반적으로 통증이 생기고 움직일 수 있는 가동 범위가 줄어드는 질환으로, '동결견'이라고도 불립니다.

반면, 회전근개 질환은 어깨 움직임을 가능하게 하는 4개의 근육과 힘줄에 손상이 생기는 것을 말합니다. 팔을 들어 올리는 특정 각도에서 통증이 심해지거나 힘이 빠지는 느낌이 동반되는 편입니다. 팔을 들었다 내릴 때 힘없이 떨어지는 느낌, 어깨 옆쪽의 통증, 밤에 특히 아픈 야간통, 머리 위로 손을 올리는 동작의 불편감이 이어진다면 회전근개 손상 여부를 살펴볼 필요가 있습니다. 

증상만으로는 회전근개 파열과 오십견을 정확히 구분하기는 어려우므로, 정형외과 전문의의 진찰과 증상에 따라 엑스레이, 초음파, MRI 같은 정밀 검사가 필요합니다.

체외충격파 치료, 어깨통증에 효과 있을까?

체외충격파 치료는 피부 바깥에서 충격파를 전달하여 통증의 완화와 조직 재생, 기능 회복을 돕는 치료입니다. 병변 부위에 강한 자극을 줘 혈류 개선과 인체의 자연스러운 회복 반응을 유도하는 원리입니다. 힘줄 손상에 의한 만성적인 통증이나 석회가 동반된 어깨 질환에서 치료법으로 자주 활용됩니다. 

물론 모든 어깨통증에서 동일하게 효과를 나타낸다는 의미는 아니며, 치료 방향은 통증의 원인과 손상 범위 등을 종합적으로 고려해 결정하게 됩니다. 약물치료, 물리치료, 주사치료, 재활 등의 보존적인 치료를 지속하여도 개선 효과를 보기 어렵다면, 또는 파열, 손상의 범위가 크거나, 기능 저하가 현저한 상태라면 수술적 치료까지 함께 검토해야 합니다. 

어떤 치료가 어깨 통증에 가장 좋다기보다, 신뢰할 수 있는 정형외과 전문의에게 진단을 받고 어깨 상태를 정확하게 파악한 뒤 그에 맞는 치료 순서를 정하는 것이 바람직합니다. 

어깨통증 체외충격파 치료 후, 무엇을 조심해야 할까요?

체외충격파는 시술 후에도 바로 일상생활이 가능한데요. 하지만 바로 평소처럼 무리해서 팔을 쓰면 회복이 더뎌질 수 있습니다. 치료 직후에는 통증 부위에 부담을 주는 동작을 줄이고, 의료진 안내에 따라 스트레칭과 근력 회복 운동을 병행하는 것이 좋습니다.

또한 어깨는 주변 근육의 균형과 움직임에 함께 영향을 받으므로, 재활을 지속하면서 평소 생활 습관도 교정할 필요가 있습니다. 장시간 같은 자세를 주의하고, 팔을 머리 위로 반복해 드는 동작을 줄이며, 통증이 있는 시기에는 운동 강도를 조절하는 습관도 도움이 됩니다. 

어깨통증은 흔하지만, 원인이 다양하며 원인에 따라 치료 방향과 회복 속도가 크게 달라집니다. 석회성건염처럼 극심한 통증이 갑자기 나타나는 질환도 있고, 회전근개 손상처럼 방치할수록 범위가 커질 수 있는 경우도 있습니다. 팔을 들기 어렵거나 밤에 아플 정도의 어깨통증이 이어진다면, 버티기보다 정확한 진단을 먼저 받아보는 것이 좋습니다.

제주한국병원 관절척추센터에서는 숙련된 의료진이 꼼꼼한 진찰과 정밀한 영상검사를 바탕으로 상태를 세밀하게 확인하고, 비수술 또는 수술적 치료와 이후 재활 계획을 환자 상태에 맞춰 제공해 일상 복귀를 돕고 있습니다. 어깨통증과 체외충격파 치료가 궁금하셨다면, 본인 상태에 맞는 치료가 무엇인지 먼저 상담 받아 보시기 바랍니다.

진료과 정형외과

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